Algemeen

Het Stiffman-syndroom (SMS) of Stiff Person Syndrome (SPS) is een zeer zeldzame aandoening van het zenuwstelsel dat de overgang van de zenuw naar de spier (neuromusculaire overgang) aantast. Het wordt gekenmerkt door aanhoudende pijnlijke spieren die hard of verstijfd aanvoelen. Daarnaast is er een toenemend samentrekken van spieren waardoor er hevige spasmen ontstaan. De aandoening heeft vooral invloed op de onderrug en de benen waardoor de manier van lopen aangetast is. Deze is traag, onhandig en mechanisch. De aangedane spieren trekken samen (spasmen) en in zeer ernstige gevallen raken ze verdraaid met botbreuken als gevolg.

Het Stiffman-syndroom ontstaat doorgaans tussen de leeftijd van 40 en 60 jaar en komt ongeveer bij 1 op de miljoen mensen voor.